Integrität

"Glücklich sein heißt, ohne Schrecken seiner selbst innewerden können." (Walter Benjamin)

Integrität bedeutet, eigene Überzeugungen und Prinzipien zu haben, und diese in Wort und Tat zu leben.
"Mit reinem Gewissen in den Spiegel schauen zu können" und das lieben, was man sieht - das ist Integrität!

Den eigenen Werten und Überzeugungen gegenüber loyal zu sein, ist der Kern von Integrität. Eine Person, die integer ist, macht keine Lippenbekenntnisse, sondern lebt ihre Handlungsprinzipien. Sie lässt keinen Widerspruch zwischen ihren Überzeugungen und ihrem tatsächlichem Leben zu. Ihre Worte und ihr Handeln passen zueinander.

"Wir müssen das, was wir denken, auch sagen. Wir müssen das, was wir sagen, auch tun. Wir müssen das, was wir tun, dann auch sein." (Alfred Herrhausen, ehem. Vorstandssprecher Deutsche Bank)

Wer integer ist, handelt nach seinen rationalen Prinzipien, unabhängig von seinen Emotionen oder sozialem Druck. Eine integere Person ist ehrlich zu sich selbst und lässt sich nicht korrumpieren. Dich zu korrumpieren heißt, dich selbst zu betrügen, indem du gegen deine Überzeugung und dein Wort handelst, um einen kurzfristigen Vorteil daraus zu gewinnen. Manchmal hindern uns unsere Gefühle und sozialer Druck daran, integer zu sein. Es kann die Angst davor sein, nicht verstanden, anerkannt oder von anderen akzeptiert zu werden. Es fühlt sich sicherer und bequemer an, beim Alten zu bleiben oder sich an die Meinung anderer zu halten, als das zu tun, was man selbst für richtig hält, wenn man ehrlich ist.

Was Integrität bedeutet, lebten die Geschwister Scholl. Sie ließen sich vom Naziregime nicht korrumpieren, sondern kämpften für ihre Werte, obwohl sie wussten, dass sie dies das Leben kosten konnte. Sie verteilten Flugblätter in der Münchner Universität, in denen sie zum Widerstand gegen die Diktatur aufriefen. Ein blühendes Leben war ihnen unter der Nazi-Herrschaft nicht möglich.

Wenn man Bernd fragt, was er vorhat, redet er ständig von seinem Lebenstraum: "Ich will ein Maler sein. Das ist meine Berufung, etwas noch nie Dagewesenes schaffen, etwas Kreatives, eine neue Sprache, um den Sinn des Lebens auszudrücken."
Ich fragte ihn: "Wie viele Stunden hast du die letzte Woche mit Malen zugebracht?"
"Mhm naja, diese Woche hatte ich gerade keine Zeit, ich musste viel arbeiten und außerdem einem Freund beim Umzug helfen."
"Und was ist aus dem Projekt geworden, von dem du mir erzählt hattest. Du wolltest doch eine eigene Ausstellung organisieren?"
"Ja, ja, aber das muss warten, ich weiß noch nicht so genau, wann ich dazu komme, schauen wir mal."
Bernd mangelt es an Integrität.

Ist es egal, nach welchen Prinzipien du handelst?

Wir hatten eben gesagt, "wer integer ist, handelt nach seinen rationalen Prinzipien". Aber was soll der Zusatz "rational"? Ist es nicht zweitrangig, nach welchen Prinzipien du handelst, so lange du dich konsequent an sie hältst? Spitzen wir die Frage zu:

Ist ein Mensch, der behauptet, dass Lügen okay sind, integer, weil er lügt und behauptet "Lügen sind gut"? Nein! Warum? Erstens kann er diese Ehrlichkeit nur Menschen gegenüber zeigen, die er gerade nicht betrügen will. Wen er betrügen will, den wird er belügen und dabei so tun als sei er ehrlich. Zweitens wird er langfristig keinen Erfolg haben, indem er sich und andere belügt. Wer irrationale Prinzipien akzeptiert und vom Schaden anderer profitiert, verbaut sich ein blühendes Leben. Er muss sein Lügengebäude aufrecht erhalten und wird zum Sklaven seiner eigenen Lügen - ein Komplex aus Täuschungen, der langfristig anderen Menschen nicht verborgen bleibt. Vertrauen, Freundschaft, Zusammenarbeit sind auf dieser Basis unmöglich.

Wir dürfen auch nicht vergessen, dass wir nur dann von Handlungsprinzipien sprechen, wenn sie jeden Moment, d.h. prinzipiell und immer gelten. Viele Menschen verwechseln ein Handlungsprinzip mit einer Verhaltensweise, bei der nur nach Situation entschieden werden kann, ob sie richtig oder falsch ist. So auch der "überzeugte Lügner". Er lügt nicht immer, sondern nur, wenn es drauf ankommt und er weiß, dass das auf Kosten anderer geht.

Wer z.B. behauptet, dass Freundlichkeit ein Handlungsprinzip ist, sagt damit aus, dass es richtig ist, in jeder Situation jedem gegenüber freundlich zu sein: "Man kann ja alles kritisieren - aber man sollte das freundlich tun." Klingt gut, oder? Hm - klingt eher nach Dressur, oder? Wer Freundlichkeit zum Prinzip erhebt, gerät in Konflikte, zum Beispiel mit Gerechtigkeit. Das Handlungsprinzip Gerechtigkeit sagt, dass du andere behandeln sollst, wie sie es verdienen, d.h. nach ihrem Handeln. Freundlich zu sein zu jemandem, der dich gerade durch sein korruptes Verhalten sehr enttäuscht hat, ist ungerecht, aber auch unehrlich.

In der Kindererziehung ist vielen das Zusammenspiel von verbalem und nonverbalem Verhalten einsichtig. Es ist falsch, dem Kind über den Kopf zu streicheln, während man ihm freundlich sagt, es solle zukünftig keine Fensterscheiben mehr einschlagen. Es ist abwegig anzunehmen, dass in der Erwachsenenerziehung gänzlich andere Voraussetzungen herrschen.

Integrität impliziert also, nicht nur nach irgendeiner Idee zu leben, sondern diese muss auch vernünftig begründet sein.

Weshalb ist die Vernunft so wichtig?

Integrität bedeutet, dir selbst treu zu sein - deinen Zielen und Überzeugungen treu zu sein. Das setzt natürlich voraus, dass du dir Ziele im Leben gesetzt hast.

Irgendwelche Ziele verfolgt jeder Mensch. Sei es der nächste Urlaub nach Mallorca oder der Kauf eines neuen Computers. Aber woher weißt du, dass das die richtigen Ziele sind? Vielleicht kennst du folgende Situation. Du hast nach vier Jahren endlich dein Vordiplom in der Tasche und stellst dir dann die Frage: Will ich wirklich Sozialpädagogin werden? Viele Menschen übergehen solche Zweifel und machen einfach weiter. Eine wichtige Voraussetzung, um überhaupt integer sein zu können, ist, dass du dir bewusst langfristige Ziele gesetzt hast. Wer heute "Hü" und morgen "Hott" sagt, kann nicht integer sein.

Entscheidung für dein Leben

Der erste Schritt zur Integrität ist also, sich zu überlegen: Wo will ich hin in meinem Leben? Was will ich erreichen? Für diese grundentscheidende Frage brauchst du Vernunft, die Fähigkeit zu langfristigem Denken. Nur durch Vernunft kannst du deinem Leben eine sinnvolle Richtung geben.

In diesen Überlegungen steckt implizit die Frage: Bin ich es mir überhaupt wert? Will ich leben? Die Grundentscheidung zum Leben ist sozusagen der 0. Schritt. Ohne die Entscheidung leben zu wollen, ist es im Prinzip egal, was du tust und wie du lebst, ob du Ziele erreichst oder nicht. Es macht keinen Unterschied.

Erst wenn diese beiden Voraussetzungen erfüllt sind, die Entscheidung zu leben und eine Richtung im Leben, ist Integrität möglich.

Die Frage ist letztlich: Bestimmt die Vernunft oder bestimmen die Gefühle? Vernunft geht über den Verstand hinaus, indem du nicht nur weißt, wie etwas langfristig funktioniert, sondern auch, wie du es langfristig haben willst. Du weißt, wozu du leben willst, und weißt um die langfristigen Wirkungen deines Handelns. Du handelst jetzt so, dass du auch später noch glücklich mit den Wirkungen deines Handelns bist.

Langfristiges Glück hängt vom Zeithorizont eines Menschen ab.

Nur wer weiß, was er wirklich will, sich entsprechende Ziele setzt, diese plant und umsetzt, kann auch langfristig ein integeres Leben führen. Deine vernünftig bestimmten Ziele und Prinzipien sind deine Orientierung für dein gegenwärtiges Handeln und somit die Basis für deine Zukunft.

Integrität heißt also, vernünftige Handlungsprinzipien zu leben. Der gute Wille und ein harter Versuch reichen noch nicht aus, um integer zu sein. Aber ein Mensch, der sich bemüht, vernünftige Handlungsprinzipien zu entwickeln und einzuhalten, auch wenn er noch nicht hundertprozentig alles hinkriegt, ist dennoch integer. Es geht um Charakterformung und die braucht Zeit, Lebens-Zeit. Es reicht also nicht, über Integrität zu sprechen, wenn du integer sein willst. Du musst entsprechend handeln.

Was passiert, wenn du deine Integrität missachtest?

Wenn du gegen deine Handlungsprinzipien handelst, missachtest du deine Integrität. Du handelst gegen deine Überzeugungen. Wie geht ein Mensch mit diesem Widerspruch um? Oft finden wir Gründe dafür, unsere Handlungen zu rechtfertigen, oder wir fangen an, uns einzureden, dass wir doch ganz anderer Überzeugung sind. Daraus folgt natürlich, dass wir unser Verhalten nicht ändern müssen. Wir konstruieren die Situation so um, dass wir im Recht bleiben.

Letztlich führt dieser Widerspruch zum Gegenteil des obigen Zitats:

Der zerrissene Mensch kann nur mit Schrecken seiner selbst inne werden. Da er diesen Schreck vermeiden will, wird er sich mit allen Mitteln von sich selbst ablenken - um möglichst seiner selbst nicht mehr inne zu werden.

Wenn du dich dem Verhalten deines Freundeskreises anpasst, d.h. eine Meinung vortäuschst, damit du als Freund anerkannt wirst, obwohl du eigentlich anderer Überzeugung bist, handelst du nicht integer. Viele Menschen passen sich so weit an, dass sie dann selbst der Meinung sind, ihr Verhalten sei okay. Wer integer ist, würde dieses Spiel nicht mit gefälschten, sondern mit ehrlichen Karten spielen, auch auf die Gefahr hin, seine angeblichen Freunde zu verlieren.

Integrität heißt, sich selbst treu zu sein

Integrität heißt, deine Prinzipien konsequent einzuhalten, wenn möglich ohne Kompromisse einzugehen. Damit ist gemeint, dass du deine eigenen Werte nicht für andere opferst, auch dann nicht, wenn sie das von dir verlangen.

Wer aus Angst seine Arbeit zu verlieren, Aufgaben übernimmt, die ihm langfristig schaden, weil er nach zwei Bandscheibenvorfällen eigentlich keine Paletten mehr beladen darf (warnt der Arzt), verhindert dadurch sein blühendes Leben. Wer sich selbst ernst nimmt, fängt hier an, seine eigenen Grenzen zu setzen und sorgt dafür, ein Arbeitsfeld zu schaffen, welches seinen Werten entspricht. Er würde dem Chef vielleicht sagen: "Ich will in der Firma bleiben, aber ich kann nicht mehr im Lager packen. Wenn ich mich noch mal verhebe, kann es sein, dass ich ganz aufhören muss. Können Sie mir bitte eine andere Stelle geben? Sonst muss ich leider kündigen."

Deine Selbstachtung steigt, wenn du dir selbst treu bleibst, indem du das tust, was du dir vorgenommen und kommuniziert hast. So steigt deine Erfolgschance bei dem, was du tust, und macht es leichter, weiter am Ball zu bleiben.

Um integer zu sein, brauchst du Selbstbewusstsein und Mut. Wer sich zum Beispiel daran gewöhnt hat, seine eigene Meinung nicht zu äußern, sondern sich an dem zu orientieren, was andere sagen, dem wird es sehr schwer fallen, plötzlich eigene Überzeugungen offen zu kommunizieren. Noch schwerer wird er sich tun, nach diesen Überzeugungen zu handeln. Aber diese Spirale kann sich auch umdrehen. Denn wer integer ist und sich daran gewöhnt hat, sich selbst gegenüber konsistent zu sein, wird langfristig belohnt. Es wird ihm dann immer leichter fallen, sich weiterhin treu zu sein und noch erfolgreicher zu werden.

„Gesagt ist getan“ – reicht das für Integrität?

Überzeugungen drücken sich in der Kommunikation und im Handeln aus. Eine Meinung zu haben, ohne sie in Wort und Tat auszudrücken, macht weder für dich selbst noch für deine Umgebung einen Unterschied, ist also irrelevant. Integrität erkennst du daran, wie das, was jemand sagt und tut, übereinstimmt. Das kann man auch deutlich bei sich selbst beobachten. Welche Überzeugungen vertrete ich? Was nehme ich mir vor zu tun? Was vereinbare ich mit anderen? Wie handle ich tatsächlich? Wer kennt das nicht, einem Beschluss eilig zuzustimmen oder ein Vorhaben zu formulieren, um nachher festzustellen, sich nicht daran gehalten zu haben?

Das alte Sprichwort "Gesagt ist getan" trifft in jedem Fall auf Integrität zu, greift aber noch etwas zu kurz. Der Gegenbegriff dazu wäre "Unzuverlässigkeit ". "Zuverlässigkeit" ist zwar ein wesentlicher Bestandteil von Integrität, aber eben nicht alles.

"Eine reine Weste haben" fasst das, worum es bei Integrität geht, schon mehr. Doch bei der "reinen Weste" liegt die Vorstellung nahe, sich die Weste "wieder rein waschen zu können" (indem du z.B. einfach eine Akte löschst). Letzteres hat mit Integrität nichts zu tun.

Integrität betrifft alle Werte, die zum Leben eines Menschen gehören. Nicht nur die sieben Handlungsprinzipien, sondern auch deine persönlichen (optionalen) Werte. Integrität betrifft also alles, was dir wichtig ist, deine Wertgegenstände, dein Hobby, deinen Beruf, deinen Lebenspartner.

Integer zu sein, heißt nicht, in einem Bereich korrekt zu handeln und in anderen nicht, sondern die verschiedenen Werte in eine Handlungsrichtung zu integrieren. Es geht also bei Integrität darum, dass wir unser Handeln und unsere Werte miteinander verbinden. So formen wir unseren Charakter, anstatt uns zu spalten. So sorgen wir dafür, dass wir glücklich sind, wenn wir in den Spiegel schauen. Integrität betrifft immer das Leben als Ganzes.

"Jedes Wort, jede Handlung, jeder Moment zählt." Ayn Rand